Tomé la agenda telefónica del campus que había estado en la
alfombra cuando habíamos llegado aquí esta mañana y lo hojeé hasta
encontrar el número de la Residencia.
—Oh, vamos, Missy, ¿no quieres vivir conmigo? —¿Quién se cree este
chico? Lo había conocido por diez minutos y ya me había dado un apodo
y hecho proposiciones.
—Llámame así una vez más... —No terminé mientras escribía
furiosamente el número. Darah y Renee le susurraron a Justin, pero no lo
suficientemente bajo como para que no pudiera oírlas.
—Lo mejor es dejarla cuando se pone así —susurró Renee.
—No me metería con ella —dijo él, mientras escuchaba otro timbre.
Finalmente, un mensaje descolgó, diciéndome las horas que eran y
dándome algunas extensiones que podía probar. Golpeé el primero. No
hubo respuesta, pero una máquina de mensajes descolgó. Dejé un corto
mensaje, explicando la situación en el más urgente de los términos, y luego
volví a llamar al número original. No me detuve hasta que dejé mensajes
para los cinco contactos de la lista de correo de voz de la Residencia. Tiré
mi teléfono sobre la encimera.
—¿Te sientes mejor? —dijo Justin.
—No. —Tiré la agenda en el sofá. Darah y Renee me miraban como
si estuvieran preocupadas de que fuera a explotar. Estaba al borde—. Si
fueras un caballero, te ofrecerías a dormir en el sofá —espeté.
—Bueno, Missy, podrás llegar a descubrir que no soy un caballero.
Planeo sacarle el máximo provecho a esta situación. —Mi boca se abrió en
shock. Ningún chico me había hablado de esa manera.
—¿Hace calor aquí? Creo que abriré la ventana —dijo Renee,
corriendo hacia nuestra única ventana, en un extremo del sofá.
Darah me miró, luego hacia Justin, y de regreso. —Bueno, no hay
nada que podamos hacer justo ahora. Vamos a tomar sus cosas y luego
tal vez podamos ir abajo y ver si hay alguien en la Residencia —dijo. Dara
siempre era la pacificadora.
—Suena bien para mí —dijo Justin, caminando derecho a mi
habitación como si fuera el dueño del lugar.
—No puedo creer que esto esté pasando —dije, cerrando mis ojos.
Escuché “Back in Black” de AC/DC viniendo de mi habitación. El tono de
timbre de Justin.
::

—Hola, hombre. No, acabo de llegar. Habitación :::. Sí, eso sería
genial... —Empujó la puerta para cerrarla, y miré a Renee y Darah.
—No pensé que tendríamos que hacer esto tan pronto, pero creo
que necesitamos una reunión de compañeros —dije. Habíamos acordado
que tendríamos reuniones semanales de compañeros de habitación para
ventilar nuestras quejas. Estaba a favor de sacar esa mierda al aire libre, así
no terminaríamos odiándonos mutuamente. Había tenido un terrible
compañero de cuarto el año pasado y no quería lidiar con eso de nuevo.
Escuché, pero sonaba como si Justin estuviera todavía en el
teléfono. Podía escucharlo hurgando y oraba porque no rompiera nada.
Entonces lo mataría.
—No veo cual es el gran problema —dijo Renee—. Quiero decir, sería
lo mismo si una de nosotras tuviera un novio para quedarse. Paul se quedó
todo el tiempo cuando Darah y yo vivimos aquí el año pasado.
—Pero eso fue porque tú dormías con él —dije.
—Tal vez vaya a dormir con Justin —replicó ella. Renee había roto
con Paul muy recientemente, y estaba a la caza de una recuperación.
Todos sabíamos que ella y Paul estaban destinados y que con el tiempo se
darían cuenta de eso, pero Renee todavía estaba en la etapa de la ira.
—¿Estás incomoda con quedarte con él, _____? Está bien si lo estás
—dijo Darah.
—No puedo imaginar por qué me sentiría incómoda con compartir
una extremadamente pequeña habitación con un chico que he conocido
por una media hora que sigue haciendo comentarios espeluznantes. No
puedo imaginar por qué tendría un problema con eso.
—Si quieres, Renee y yo podemos cambiar. Me quedaré con él y
Renee puede quedarse contigo —dijo Darah.
—¿Por qué no puede quedarse conmigo? —lloriqueó Renee.
—Porque lo vas a violar en su sueño —dije.
—No puedes violar la voluntad, Tay —dijo, guiñando un ojo.
—Eres asquerosa.
—¿Y si sacamos pajitas? —dijo Darah.
—¿Incluso tenemos pajitas? —dijo Renee—. ¿Qué tal si hacemos
números o algo así? Aquí —dijo, tomando un cuaderno de la universidad
de Maine que alguien había dejado en el mostrador de la cocina, junto
con una pluma—. Escribiré nuestros nombres y los pondremos en... —Tomó
::

mi gorra de béisbol que había desechado antes—. Justin elegirá. Ahí lo
tienen. Problema resuelto.
La puerta se abrió y Justin salió, otra sonrisa en su rostro.
—No hablaban de mí, ¿verdad?
Como si no lo supiera. Rodé los ojos mientras Renee escribía cada
uno de nuestros nombres en pequeños pedazos de papel y los arrojaba a
mi gorra. Puso su mano encima y la sacudió.
—Escoge uno —dijo ella, empujando la gorra en su cara.
—De acuerdo —dijo, metiendo la mano y sacando un pedazo de
papel doblado. Renee lo desdobló lentamente. Todos esperamos mientras
hacía una dramática pausa.
—_____ —dijo, dándole la vuelta para que pudiéramos leer mi
nombre en blanco y negro.
—Mierda —dije.

Cuando nuestro cuarto compañero de cuarto nos abandonó tres
días antes de comenzar la escuela, Darah, Renee y yo asumimos que la
Residencia se haría cargo de ello y tiraría a alguna pobre desdichada con
nosotras. Probablemente alguna pobre chica que había decidido cambiar
de universidades en el último minuto para seguir a su novio, o alguien que
tenía sus planes fallidos de apartamentos. No estábamos seguras de qué
esperar, pero a días de la mudanza, no esperaba quien estaría
aguardando afuera cuando abrí la puerta. Sabía que la residencia de
clase alta era mixta, pero nunca en mis sueños más salvajes y locos se me
ocurrió que en realidad nos iba a pasar a nosotros.
En lugar de una chica desesperada y agotada, él apareció con una
pequeña maleta, una mochila y una guitarra. Estaba tan lejos de lo común
que no dije nada durante los tres segundos que me tomó evaluarlo.
Cabello oscuro sobresalía muy corto ya que su cabeza estaba casi
afeitada, una intencional sombra a las cinco en punto, penetrantes ojos y
al menos treinta centímetros sobre mi metro y medio. Y una sonrisa
arrogante por si fuera poco. Podía haber tenido también Problemas
tatuado en la frente. Hablando de tinta, sólo podía ver un poco de su
brazo, pero no podía ver lo que decía. Su delgada camiseta abrazaba su
pecho de una manera que no dejaba mucho a la imaginación. Tal vez la
tomó de su hermano pequeño.

—¿Eres Darah, Renee o _____? Luces como una _____ para mí —
dijo, mirándome de arriba abajo.

la primera vez que conocí a Justin Bieber, le di un puñetazo
en la cara. Por supuesto, se lo merecía completa y totalmente.
Incluso lo pidió, en muchos sentidos.
:

No estaba en mi mejor momento, considerando que estaba vestida
para mover objetos pesados en una camiseta de la Universidad de Maine
y pantalones cortos de futbol negros, y tenía mi cabello castaño claro
recogido en un moño desordenado contra mi nuca. Sus ojos pasaron dos
veces arriba y abajo y, por alguna razón, la forma en que me evaluaron
me hizo sonrojar y querer golpearlo en los testículos al mismo tiempo.
—Tiene que ser un error —dije.
Ajustó la mochila en su hombro. —Ese es un nombre creativo. ¿A qué
lo acortas? ¿Missy?:
—No me refería a eso.
Su sonrisa de alguna manera se hizo más amplia. Ya sea que su
padre fuese dentista, o él estaba realmente dentro del uso de hilo dental,
porque esos dientes eran demasiado perfectos. Notaba cosas como esa,
después de haber pasado por mi propia novela dental entre tres años de
frenos y arneses. Todavía tenía que usar un retenedor cada noche.
—¿Es ella? —llamó Darah desde su habitación en donde arreglaba
sus marcos de fotos, así tendrían exactamente nivelados. Era así de
neurótica.
—Soy Justin, por cierto. Justin Bieber.
Por supuesto que su nombre era Justin. El único Justin que conocí
había sido un completo idiota. Parecía que este chico iba a continuar con
la tradición.
Señaló su maleta. —Así que, ¿debo llevas mis cosas adentro o...?
Mi cerebro no paraba de fallar.
—¿Quién es ese? —Darah finalmente emergió. Nuestra otra
compañera, Renee, seguía descargando cosas de su coche.
—Nuevo compañero de cuarto, hola —dijo él.
—¿Eres el nuevo compañero de cuarto? —Sus cejas se alzaron por lo
que casi se ocultaban debajo de su oscuro flequillo. Ella le dio la misma
mirada de arriba abajo como la que hice yo, pero él no hizo lo mismo con
ella. Seguía mirando hacia mí.
—Sí, mis planes de residencia fallaron en el último minuto. Mi primo
iba a dejarme vivir en su casa, pero no funcionó, así que aquí estoy. ¿Te
importa si entro ahora?
:
Juego de palabras. Mistake (error) y Missy.
:

—No puedes vivir aquí —dije, cruzándome de brazos.
—¿Por qué? Esto es un centro de casas mixtas, la última vez que lo
comprobé. —Mostró su sonrisa de nuevo y se abrió paso a la habitación,
ignorándome por completo mientras su pecho rozaba el mío, y obtuve un
soplo de perfume. No fue esa basura barata que te da un golpe en la
nariz. Era picante, casi como la canela. Mantuve mi postura, pero él tenía
altura y peso sobre mí. Pero tuve la sorpresa de mi parte.
—Bueno, es mejor que dormir en el sofá de mi primo —dijo, dejando
caer pesadamente su bolsa en el suelo, estudiando el cuarto. La serie de
habitaciones eran pequeñas, con una cocina y un pequeño rincón para
una mesa de comedor en un lado y una pequeña sala de estar para un
sofá pequeño y un sillón reclinable en el otro. Los dormitorios eran lo peor,
con dos camas tipo diván juntas perpendicularmente entre sí a lo largo de
la pared y los escritorios abarrotados por debajo, y sitio para sólo dos
armarios pequeños.
—¿Puedo ver alguna identificación? —dijo Darah, apoyando las
manos en sus caderas—. ¿Cómo sabemos que no eres algún acosador al
azar?
—¿Luzco como un acosador al azar? —Extendió sus brazos y, por fin,
vi que era el tatuaje en su bícep izquierdo. Un número siete curvado
inclinadamente en cursiva. Mis ojos se movieron a su rostro.
—¿Cómo se supone que vamos a saber? —Darah se movió más
cerca de él, usando su estatura. Estaban casi a la misma altura.
—Mira, lo único que sé es que presenté una solicitud y me enviaron
un correo electrónico con un número de habitación y sus nombres. Aquí, lo
imprimí. ¿Tratas a todos tus invitados como criminales? —Sacó una hoja
con muchos dobleces y se la entregó a Darah. Ella lo miró, suspiró y me lo
dio.
—¿Por qué no nos han avisado? —dije, una vez que lo leí. Estaba en
blanco y negro.
—¿Quién lo sabe? —dijo Darah, todavía mirándolo con recelo.
—Oh, Dios mío, juro que nunca me mudaré de nuevo —dijo Renee
desde lo alto de las escaleras, sus brazos llenos de cajas y dos bolsas
colgando de ellos—. ¿Quién dejó su basura en el pasillo? —Dio un paso
sobre la maleta y el estuche de guitarra, mirándolos con disgusto—. ¿Ha
aparecido nuestro nuevo...? Oh, hola. —Su voz cambió de irritada y seca a
dulce y suave en el segundo en que vio a Justin—. Supongo que esa es tu
:

guitarra en el pasillo. —Dejó caer sus cosas y procedió a balancear su
cadera hacia fuera e inclinarse hacia un lado. Oh, por favor.
—Este —dije, señalando a Justin—, es nuestro nuevo compañero de
cuarto, de acuerdo a Residencia.
—De ninguna manera. —Los ojos de Renee se ampliaron en su
pequeño rostro. Renee parecía como una muñeca de porcelana rubia de
ojos azules que sacas de un estante y la pones en una blusa sin tirantes de
Victoria Secret—. ¿Me estás jodiendo?
—¡Qué recibimiento! —dijo Justin
—Cállate —dije. Sólo sonrió de nuevo. Dios, quería golpear esa
sonrisa fuera de su cara.
—Probablemente debería sacar mi basura fuera del pasillo —dijo,
caminando y recogiendo su maleta como si no pesara más que una caja
de zapatos. Presumido.
Justin tuvo que caminar entre cajas, almohadas al azar y basura
que llenaban los cuartos, lo que hizo con gracia. Encontró un lugar y dejó
su maleta en el piso, mirándonos.
—Entonces, ¿con quién voy a dormir? —dijo, apoyándose contra la
puerta de mi dormitorio.
El acuerdo había sido que, desde que Darah y Renee ya habían sido
compañeras el año pasado y yo me unía a su pequeño grupo, la chica
nueva viviría conmigo. Pero eso era lo que no ocurriría ahora que la chica
nueva no era una chica.
—¿Realmente dijiste eso? —dije.
Al mismo tiempo, Darah dijo—: La única cama libre está en la
habitación de _____.
—No hay forma en que se vaya a quedar conmigo —espeté,
reajustando mis brazos para que cubrieran mejor mis pechos. Había estado
mirando hacia mi pecho desde que había hecho el comentario de dormir.
No es que tuviera mucho para hablar, pero eso no impidió que sus ojos
viajaran allí.
—No, llamaremos a la Residencia justo ahora y enderezaremos esto
—dije, sacando mi celular.
—Tay, no abren en lunes —dijo Renee.
—No me importa. Debe haber alguien ahí. Es día de mudanza.

Justin me apretó la mano cuando contuve la respiración. Traté de mantener mi cara tranquila, pero cuando me encogí, su dominio se hizo más fuerte. El techo blanco estaba empañado en algunos lugares por manchas de filtración. Aparte de eso, la habitación estaba impecable. Ningún desorden, no había utensilios esparcidos. Todo estaba su lugar, lo que me hizo sentir medianamente a gusto con la situación. Había tomado la decisión. La llevaría a cabo.
— Bebé… —dijo Justin, frunciendo el ceño.
— Puedo hacer esto —le dije, mirando a las manchas en el techo. Salté cuando dedos tocaron mi piel, pero traté de no tensarme. Podía ver la preocupación en los ojos de Justin cuando comenzó el zumbido.
— Pigeon —comenzó Justin de nuevo, pero negué con la cabeza con desdén.
— Está bien. Estoy lista. —Sostuve el teléfono lejos de mi oído, haciendo una mueca tanto por el dolor como por la conferencia inevitable.
— ¡Te voy a matar, ____ Ross! —Exclamó Carly— ¡Matar!
— Técnicamente, es ____ Bieber, ahora —dije, sonriéndole a mi nuevo marido.
— ¡No es justo! —Se quejó ella, la ira hundiéndose en su tono— ¡Se suponía que debía ser tu dama de honor! ¡Se suponía que debía ir de compras por el vestido contigo y lanzar una fiesta de despedida de soltera y sostener tu ramo!
— Lo sé —dije, viendo desvanecerse la sonrisa de Justin cuando hice una mueca de dolor otra vez.
— No tienes que hacer esto, lo sabes —dijo, sus cejas se unieron entre sí.
Apreté sus dedos con mi mano libre. — Lo sé.
— ¡Eso ya lo dijiste! —Gritó Carly.
— No estaba hablando contigo.
— Oh, estás hablando conmigo —se quejó ella— Por supueeesto que estás hablando conmigo. Nunca vas a oír el final de esto, ¿me oyes? ¡Nunca, jamás te perdonaré!
— Sí lo harás.
— ¡Tú! ¡Eres una...! ¡Eres simplemente egoísta, _____! ¡Eres una terrible mejor amiga!
Me eché a reír, haciendo que el hombre sentado a mi lado se sacudiera.
— No se mueva, Sra. Bieber.
— Lo siento —dije.
— ¿Quién fue ese? —Gruñó Carly.
— Ese fue Griffin.
— ¿Quién diablos es Griffin? Déjame adivinar, ¿invitaste a un desconocido a tu boda y no a tu mejor amiga? —Su voz se hacía más aguda con cada pregunta.
— No. Él no fue a la boda —dije, aspirando una bocanada de aire.
Justin suspiró y se movió nervioso en su silla, apretando mi mano.
— Se supone que debo hacer esto, ¿recuerdas? —le dije, sonriéndole a través del dolor.
— Lo siento. No creo que pueda soportar esto —dijo, con voz llena de angustia. Relajó su mano, mirando a Griffin— Date prisa, ¿quieres?
Griffin negó con la cabeza.
— Cubierto de tatuajes y no puede soportar que su novia consiga una simple inscripción. Terminaré en un minuto, camarada.
El ceño fruncido de Justin se profundizó. — Esposa. Ella es mi esposa.
Carly jadeó una vez procesada la conversación en su mente.
— ¿Te estás haciendo un tatuaje? ¿Qué está pasando contigo, ____? ¿Respiraste humos tóxicos en el incendio?
Miré hacia abajo a mi estómago, a la confusa mancha negra justo en el interior de mi hueso de la cadera y sonreí.
— Justin tiene mi nombre en su muñeca —aspiré otra bocanada de aire cuando el zumbido continuó. Griffin secó la tinta de mi piel y empezó de nuevo. Hablé a través de mis dientes— Estamos casados. Quería algo, también.
Justin sacudió la cabeza. — No tenías que hacerlo.
Entrecerré los ojos. — No empieces conmigo. Hemos hablado de esto.
Carly se echó a reír una vez. — Te has vuelto loca. Te voy admitir en el asilo al llegar a casa. —Su voz era aún perforante y exasperada.
— No es tan loco. Nos amamos el uno al otro. Hemos estado viviendo prácticamente juntos dentro y fuera de todo el año. ¿Por qué no?
— ¡Porque tienes diecinueve, idiota! ¡Porque te fuiste y no le dijiste a nadie, y porque no estoy allí! —Exclamó.
— Lo siento, Carly, me tengo que ir. Nos vemos mañana, ¿de acuerdo?
— ¡No sé si quiero verte mañana! ¡No creo que quiera ver a Justin nunca más! —Se burló.
— Te veré mañana, Carly. Sabes que quieres ver mi anillo.
— Y tu tatuaje —dijo, con una sonrisa en su voz.
Colgué y cerré el teléfono, entregándoselo a Justin. El zumbido se reanudó de nuevo, y mi atención se centró en la sensación de ardor seguido por el segundo dulce de alivio cuando limpiaba el exceso de tinta. Justin empujó mi teléfono en su bolsillo, agarrando mi mano entre las suyas, inclinándose hasta tocar su frente con la mía.
— ¿Te asustaste así de mucho cuando te hiciste tus tatuajes? —Le pregunté, sonriendo a la expresión de aprehensión en su rostro.
Se movió, parecía sentir mi dolor mil veces más que yo.
— Uh... no. Esto es diferente. Esto es mucho, muchísimo peor.
— ¡Listo! —Dijo Griffin con un gran alivio en su voz como el reflejado en el rostro de Justin.
Dejé que mi cabeza cayera hacia atrás en la silla. — ¡Gracias a Dios!
— ¡Gracias a Dios! —suspiró Justin, acariciando mi mano.
Miré hacia abajo a las hermosas líneas negras en mi piel enrojecida e inflamada: Sra. Bieber
— Vaya —dije, levantándome sobre los codos para tener una mejor visión. El ceño fruncido de Justin al instante se convirtió en una sonrisa triunfal
— Es hermoso.
Griffin negó con la cabeza. — Si tuviera un dólar por cada esposo tatuado nuevo que trae a su esposa aquí y se lo toma peor de lo que ella lo hace… bueno. No tendría que tatuar a nadie nunca más.
— Sólo dígame cuánto le debo, grandísimo idiota —murmuró Justin.
— Voy a dejar su factura en el mostrador —dijo Griffin, entretenido con la réplica de Justin.
Miré alrededor de la habitación al cromo brillante y los carteles de las muestras de tatuajes en la pared, y luego de vuelta a mi estómago. Mi apellido nuevo relucía en gruesas letras negras elegantes. Justin me miraba con orgullo, y luego miró hacia abajo a su anillo de boda de titanio.
— Lo hicimos, babe —dijo en voz baja— Todavía no puedo creer que seas mi esposa.
— Créelo —dije, sonriendo.
Me ayudó a levantarme de la silla y favorecí mi lado derecho, consciente de que cada movimiento que hacía causaba que mi jeans rozara mi piel en carne viva. Justin sacó su billetera, firmó el recibo con rapidez antes de que me llevara de la mano al taxi que esperaba fuera.

Mi celular volvió a sonar, y cuando vi que se trataba de Carly, lo dejé sonar.
— Nos va a hacer sentir miserable por un largo tiempo, ¿cierto? —dijo Justin con el ceño fruncido.
— Hará puchero por veinticuatro horas, después de que vea las fotos, lo superará.
Justin me lanzó una sonrisa maliciosa. — ¿Estás segura de eso, Sra. Bieber?
— ¿Alguna vez vas a dejar de llamarme así? Lo has dicho cientos de veces desde que salimos de la capilla.
Él negó con la cabeza mientras sostenía la puerta del taxi abierta para mí.
— Voy a dejar de llamarte así hasta que esto termine siendo real.
— Oh, es real de acuerdo —dije, deslizándome a la mitad del asiento para dejarle espacio
— Tengo recuerdos de la noche de boda para probarlo.
Se apoyó en mí, corriendo su nariz por la piel sensible de mi cuello hasta que llegó a mi oído.
— Desde luego que sí.
— Ay... —dije cuando se presionó en contra de mi vendaje.
— Oh, maldita sea, lo siento, Pidge.
— Estás perdonado —sonreí. Rodamos hacia el aeropuerto de mano en mano, y me reí cuando vi a Jusitn mirar a su anillo de boda sin disculpas. Sus ojos tenían la expresión pacífica a la que me estaba acostumbrando.
— Cuando lleguemos al apartamento, creo que finalmente me daré cuenta, y voy a dejar de actuar como un idiota.
— ¿Me lo prometes? —sonreí.

Me besó la mano y la acunó en su regazo entre sus manos. — No.

— ¿Estás lo suficientemente confiado como para apostar la brillante moto que está afuera?
Sacudió su cabeza, una expresión seria reemplazando la sonrisa burlona que tenía unos segundos antes.
—Pondría todo lo que tengo en tus manos. No me arrepiento de ningún segundo contigo, Pidge, y nunca lo haré.
Le tendí la mano y él la tomó sin vacilar, agitándola una vez y luego llevándola a su boca, y presionando sus labios tiernamente contra mis nudillos. La habitación estaba en silencio, sus labios dejando mi piel y el aire que escapa de sus pulmones era el único sonido. — ____ Bieber —dijo, con una sonrisa radiante a la luz de la luna.
Apreté mi mejilla contra su pecho desnudo. — Justin y ____ Bieber. Tendrá un bonito anillo para ella.
— ¿Anillo? —dijo él, frunciendo el ceño.
— Nos preocuparemos de los anillos después, bebé. En cierto modo te arrojé esto encima.
— Uh… —se interrumpió, observando a que reaccionara de la forma que él esperaba.
— ¿Qué? —dije, sintiéndome tensa.
— No te enojes —dijo mientras se movía nervioso. Su agarre apretado a mí alrededor
— Yo… como que ya me hice cargo de esa parte.
— ¿Qué parte? —dije, estirando mi cuello para mirarle la cara.
Se quedó mirando el techo y suspiró. — Vas a enloquecer.
— Justin…
Fruncí el ceño mientras él alejaba un brazo de mí, agarrando el cajón de la mesita de noche. Él toqueteó adentro por un momento y yo soplé el flequillo húmedo fuera de mis ojos.
— ¿Qué? ¿Compraste más condones?
Él rio una vez.
— No, nena. —Sus cejas se juntaron cuando hizo más esfuerzo para alcanzar algo en el cajón. Una vez que encontró lo que él estaba buscando, su enfoque cambió y él me miró mientras sacaba una pequeña cajita de su escondite secreto.bMiré hacia abajo mientras colocaba la pequeña cajita cuadrada de terciopelo sobre su pecho, y descansó su cabeza sobre su brazo.
— ¿Qué es eso? —pregunté.
— ¿Qué es lo que parece?
— Está bien. Déjame volver a decir la pregunta… ¿Cuándo conseguiste eso?
Justin inhaló, y mientras lo hacía, también la cajita rosa con su pecho, y sentí cuando espiró el aire de sus pulmones. — Hace un tiempo.
— Justin…
— Sólo lo vi un día… y supe que sólo había un lugar al que podía pertenecer… en tu perfecto dedo meñique.
— ¿Un día, cuándo?
— ¿Importa? —rebatió. Se retorció un poco, y yo no podía dejar de reír.
— ¿Puedo verlo? —Sonreí, repentinamente sintiéndome un poco mareada.
Sonrió también, y miró la caja. — Ábrelo.
La toque con un dedo, sintiendo el exuberante terciopelo debajo de mi yema. Agarré el sello de oro con las dos manos, poco a poco fui tirando de la tapa para abrirla, hasta que un destello me llamó la atención. Y cerré la tapa. — ¡Justin! —me lamenté.
— Sabía que ibas a enloquecer —dijo, sentándose y poniendo sus manos sobre las mías. Podía sentir la caja presionando contra las palmas de mis manos, sintiendo como si fuera una granada espinosa que podía detonar en cualquier momento. Cerré los ojos y sacudí la cabeza.
— ¿Es que estás loco?
— Lo sé, sé lo que estás pensando, pero tenía que hacerlo. Era único. ¡Y tenía razón! No he visto uno así que sea tan perfecto como este.

Mis ojos se abrieron y en lugar del ansioso par de ojos que me esperaba, él estaba lleno de orgullo. Gentilmente él levantó la tapa de la caja con sus manos, y tiró el anillo de la pequeña ranura que lo mantenía en su lugar. El gran diamante redondo brillaba aún en la penumbra, captando la luz de la luna en todas sus facetas.
— Es… Dios mío, es increíble —le susurré mientras tomaba mi mano izquierda en la suya.
— ¿Puedo ponerlo en tu dedo? —preguntó, mirándome. Cuando asentí, él presionó sus labios, deslizando la banda de plata por mi dedo, sosteniéndolo en el lugar por un momento y luego soltándolo
— Ahora es increíble.
Ambos observamos mi mano por un momento, igualmente sorprendidos por el contraste del gran diamante puesto en mi pequeño y delgado dedo. La banda se extendió por la parte inferior de mi dedo, partiéndose en dos en cada lado hasta que se juntaba y hacían una, diamantes más pequeños revestían cada franja de oro blanco.
— Tú pudiste haber pagado la cuota inicial de un auto con esto —dije en voz baja, incapaz de inculcar ninguna fuerza en mi tono de voz. Mis ojos siguieron a mi mano mientras Justin se la llevaba a los labios.
— Me había imaginado cómo se vería en tu mano un millón de veces. Ahora que está ahí…
— ¿Qué? —sonreí, observando cómo miraba mi mano con una sonrisa emocionada.
Miró hacia mi rostro. — Pensé que iba a tener que sudar cinco años antes de sentirme de esta manera.
— Lo quería tanto como tú. He tenido un infierno con la cara de póquer. —Sonreí al presionar mis labios contra los suyos.

La esquina de mi boca se levantó mientras enterraba mi rostro en su pecho.
— Somos nosotros, Justin. Nada tiene sentido a menos que estemos juntos. ¿No has notado eso?
— ¿Notarlo? ¡Te he estado diciendo eso todo el año! —él bromeó.
— Es oficial. Bimbo, peleas, rompimientos, Drake, Las Vegas… incluso incendios… nuestra relación puede soportar cualquier cosa.
Levanté mi cabeza una vez más, y noté la alegría en sus ojos mientras me miraba. Era similar a la paz que había visto en su rostro luego de haber perdido la apuesta sobre quedarme con él en su departamento, después de que le dije que lo amaba por primera vez, y de la mañana de baile de San Valentín. Era similar, pero diferente. Esta era absoluta y permanente. La cautelosa esperanza había desaparecido de sus ojos, la confianza incondicional tomaba su lugar. Lo reconocí sólo porque sus ojos reflejaban lo que yo estaba sintiendo.
— ¿Las Vegas?
Frunció el ceño al no saber dónde me dirigía.
— ¿Sí?
— ¿Has pensado en volver?
Sus cejas se alzaron.
— No creo que sea una buena idea para mí.
— ¿Y qué si fuéramos sólo por una noche?
Miró alrededor de la oscura habitación, confuso.
— ¿Una noche?
— Cásate conmigo —dije sin vacilar. Me sorprendió la rapidez y la facilidad con que las palabras salieron. Su boca se expandió en una gran sonrisa.
— ¿Cuándo? —Me encogí de hombros.
— Podemos fijar un vuelo para mañana. Son las vacaciones de primavera. No tengo nada para mañana. ¿Y tú?
— Yo me encargaré de todo —dijo él, alcanzando su teléfono— American Airlines —dijo él, observando mi reacción de cerca mientras estaba al teléfono— Necesito dos boletos para Las Vegas, por favor. Mañana, humm. —Me miró, esperando a que cambiara de opinión— Dos días, ida y vuelta. Lo que tenga.
Descansé mi mejilla contra su pecho, esperando a que terminara de reservar los boletos. Cuanto más tiempo le permití quedarse en el teléfono, más amplia se hacía su sonrisa.
— Sí, uh, espere un minuto —dijo él, apuntando a su billetera— Podrías alcanzar mi tarjeta, Pidge? —Él espero nuevamente por mi reacción.
Con mucho gusto me incliné, saqué su tarjeta de crédito de su billetera y se la entregué.
Justin leyó los números para el agente, mirándome después de terminar cada serie. Cuando le dio la fecha de vencimiento, él apretó los labios.
— Er, sí señora. Los recogeremos en el mostrador. Gracias.

Me dio su celular y me senté en la mesa de noche, esperando a que hablara.
— Me acabas de pedir que me case contigo —dijo él, aun esperando que yo admitiera algún tipo de truco.
— Lo sé.
— Ese es un asunto real, sabes. Sólo pedí dos boletos para mañana temprano. Entonces eso significa que nos casaremos mañana en la noche.
— Gracias. —Sus ojos se achicaron.
— Vas a ser la Señora Bieber cuando empieces las clases el lunes.
— Oh —dije, mirando a todas partes.
Justin levantó una ceja.
— ¿Tienes dudas?
— Tendré que cambiar serios papeles la próxima semana.
Él asintió con lentitud, con una esperanza cautelosa.
— ¿Te vas a casar conmigo mañana? —Sonreí.
— Uh huh.
— ¿Hablas en serio?
— Sip.
— ¡Te amo, maldita sea! —Agarró cada lado de mi cara, cerrando sus labios con los míos.
— Te amo demasiado, Pigeon —dijo él, besándome una y otra vez.
— Sólo recuerda que en cincuenta años todavía estaré pateando tu trasero en el Póker —bromeé.
Él sonrió triunfante.
— Si significan sesenta o setenta años contigo, nena… tienes todo mi permiso para hacer lo que quieras.
Levanté una ceja.
— Tú no quisiste decir eso.
— ¿Quieres apostar?
Apareció en mi rostro la sonrisa más perversa que pude hacer.

— ¿Justin? —dije contra su pecho.
— ¿Qué, nena? —susurró en mi cabello.
Nuestros teléfonos sonaron al unísono, alcancé el suyo para él mientras contestaba el mío. 
— ¿_____? —chilló Carly.
— Estoy bien, Carly. Estamos todos bien.
— Lo acabamos de escuchar. ¡Está todo en las noticias!
Pude escuchar a Justin explicándole a Chris junto a mí, y traté de hacer lo mejor para tranquilizar a Carly. Contestando miles de sus preguntas, tratando de mantener mi voz tranquila mientras recordaba los momentos más horripilantes de mi vida, me relajé cuando Justin cubrió mi mano con la suya. Parecía como si estuviera contando la historia de alguien más, sentada en el cómodo departamento de Justin, un millón de millas lejos de la pesadilla que pudo habernos matado. Carly lloró cuando terminé, dándome cuenta de cuán cerca estuvimos de haber perdido nuestras vidas.
— Voy a empezar a empacar ahora. Estaremos en casa a primera hora de la mañana —susurró Carly.
— Carly, no te vayas tan pronto. Estamos bien.
— Tengo que verte. Tengo que abrazarte para saber que estás bien —lloró.
— Estamos bien, puedes abrazarme el viernes.
Ella sorbió por las narices otra vez. — Te amo.
— Yo también. Diviértanse.
Justin me miró y apretó más el teléfono contra su oreja.
— Mejor abraza a tu chica, Chris. Suena enojada. Lo sé, amigo… yo también. Te veo pronto.
Colgué segundos antes de que Justin lo hiciera, y nos sentamos en silencio por un momento, todavía procesando lo que había ocurrido.

Después de un tiempo, Justin se inclinó sobre su almohada, y me puso contra su pecho.
— ¿Carly está bien? —preguntó, mirando el celular.
— Está molesta. Pero está bien.
— Estoy feliz de que no estuvieran allí.
Choqué mis dientes. Ni siquiera había pensado sobre qué hubiera pasado si ellos no se estuvieran quedando con los padres de Chris. Mi mente me dio una imagen fugaz de las asustadas expresiones de las chicas en el sótano, peleando con los chicos para poder escapar. Los ojos asustados de Carly reemplazaron los rostros sin nombre de las chicas en esa habitación. Sentí nauseas al pensar acerca su hermoso cabello rubio sucio y quemado junto con el resto de los órganos tendidos en el césped.
— Yo también —dije con un temblor.
— Lo siento. Has pasado por mucho esta noche. No debería agregar nada más a tu matrícula.
— Tú estabas allí también, Justin.
Estuvo callado por algunos minutos, y justo cuando abrí mi boca para hablar otra vez, él tomó un profundo respiro. — No me asusto muy a menudo —dijo, finalmente— Estaba asustado la primera mañana en que desperté y tú no estabas allí. Estaba asustado cuando me dejaste después de Las Vegas. Estaba asustado cuando pensé que iba a tener que decirle a mi papá que Jey había muerto en esa construcción. Pero cuando te vi a través de las llamas en ese sótano… estaba aterrorizado. Llegué a la puerta, estaba a pocos metros de la salida, y no pude irme.
— ¿Qué quieres decir? ¿Estás loco? —dije, mi cabeza dando vueltas cuando miré sus ojos.
— Nunca había estado tan seguro de nada en mi vida. Me di la vuelta, hice mi camino a ese cuarto donde estabas, y allí estabas. Nada más importaba. Ni siquiera sabía si lo lograríamos o no, sólo quería estar donde tú estuvieras, donde sea que eso signifique. De la única cosa de la que estoy asustado es de una vida sin ti, Pigeon.
Me levanté y besé sus labios tiernamente.
— Entonces no tienes nada de qué estar asustado. Estaremos juntos para siempre. —Él suspiró.
— Lo haría todo otra vez, sabes. No cambiaría ni un segundo si eso significara que estaríamos aquí, en este momento.
Mis ojos se sintieron pesados, y tomé un respiro profundo. Mis pulmones protestaron, seguían quemando por el humo. Tosí un poco, y luego me relajé, sintiendo los cálidos labios de Justin contra mi frente. Su mano se deslizó por mi cabello húmedo y pude escuchar el latido constante de su corazón contra su pecho.
— Esto es —dijo con un suspiro.
— ¿Qué?
— El momento. Cuando te veo dormir… ¿esa paz en tu rostro? Eso es. No lo he tenido desde que mi madre murió, pero lo puedo sentir nuevamente. —Tomó otra profunda respiración y se acercó más— Yo supe en el momento en que te conocí que había algo en ti que yo necesitaba. Resultó que no era algo de ti. Eras sólo tú.

Los números en la pantalla fueron remplazados por un nombre cuando el teléfono empezó a sonar, y los ojos de Justin se ampliaron cuando leyó la pantalla. Con un borroso movimiento, él ya tenía el teléfono junto a su oreja.
— ¿Jey? —Una risa de sorpresa se escapó de sus labios, y una sonrisa estalló en su rostro mientras me miraba— ¡Es Jey! —Abrí la boca y apreté su brazo mientras él hablaba— ¿Dónde estás? ¿Qué quieres decir con que estás en lo de Morgan? Estaré allí en un segundo, ¡ni se te ocurra moverte!
Me lancé hacia adelante, mis pies luchando para mantenerse al paso de Justin mientras corría a través del campus, arrastrándome detrás de él. Cuando llegamos a lo de Morgan, mis pulmones gritaban por aire. Jey bajó corriendo las escaleras, chocando contra nosotros.
— ¡Jesús H. Cristo, hermano! ¡Pensé que estabas tostado! —dijo Jey, abrazándonos con tanta fuerza que no me dejaba respirar.
— ¡Idiota! —dijo Justin empujando a su hermano lejos— ¡Pensé que estabas malditamente muerto! He estado esperando por los bomberos para llevar tu cuerpo carbonizado desde Keaton!
Justin le frunció el ceño a Jey por un momento y luego lo empujó en un abrazo. Su brazo salió disparado, buscando a tientas hasta que encontró mi camisa, y entonces me empujó en un abrazo también. Tras unos momentos, Justin liberó a Jey, manteniéndome cerca, a su lado. Jey me miró con un gesto de disculpa.
— Lo siento, ____. ¡Me entró el pánico!
Yo sacudí la cabeza.
— Sólo estoy feliz de que estés bien.
— ¿Yo? Hubiera sido mejor estar muerto si Justin me hubiera visto salir de ese edificio sin ti. Traté de encontrarte después de que saliste corriendo, pero luego me perdí y tuve que encontrar otra manera. Caminé alrededor del edificio para encontrar esa ventana, pero me encontré con unos policías y me obligaron a salir. ¡Me he estado volviendo loco por aquí! —dijo él, pasándose una mano por el corto cabello. Justin amplió mis mejillas con sus pulgares, y entonces levantó su camiseta, usándola para sacar el hollín de su rostro.
— Salgamos de aquí. Los policías van a estar arrastrándose por aquí pronto.
Después de abrazar a su hermano una vez más, nos dirigimos al Honda de Carly. Justin miraba la hebilla del cinturón de seguridad y luego fruncía el ceño cuando tocía.
— Tal vez debería llevarte al hospital y conseguir que te chequeen.
— Estoy bien —dije, entrelazando mis dedos con los suyos. Miré hacia abajo, y vi un profundo corte a través de sus nudillos— ¿Es eso de la pelea o de la ventana?
— La ventana —respondió, frunciendo a mis uñas ensangrentadas.
— Salvaste mi vida, sabes —Sus cejas se juntaron.
— No me hubiera ido sin ti.
— Sabía que vendrías. —Sonreí, apretando sus dedos entre los míos.

Nos sujetamos las manos hasta que llegamos el departamento. No podría haber dicho de quién era la sangre mientras lavaba el color carmesí y las cenizas de mi piel en la bañera. Cayendo en la cama de Justin, pude aún oler el humo y la piel ardiente.
— Aquí –dijo él, alcanzándome un pequeño vaso con un líquido ámbar— Te ayudará a relajarte.
— No estoy cansada.
Mantuvo el vaso cerca para mí. Sus ojos lucían exhaustos, inyectados de sangre y pesados.
— Sólo trata de descansar un poco, Pidge.
— Estoy casi asustada de cerrar los ojos —dije, tomando el vaso y tragándome el líquido. Tomó el vaso de mis manos y lo puso sobre la mesita de noche, sentándose a mi lado. Nos sentamos en silencio, dejando que las horas pasaran nadando. Cerré los ojos con fuerza cuando los recuerdos de los gritos aterrorizados de las personas atrapadas en el sótano, llenaron mi mente. No estaba segura de cuánto tiempo me tomaría para olvidar, o si lo haría alguna vez. La mano cálida de Justin sobre mi rodilla me sacó de mi sueño consciente.
— Una gran cantidad de gente murió esta noche.
— Lo sé.
— No sabremos hasta mañana cuántos fueron. Jey y yo pasamos a un grupo de chicos en el camino. Me pregunto si ellos lo hicieron. Parecían muy asustados…
Sentí las lágrimas llenar mis ojos, pero antes de que tocaran mis mejillas. Los sólidos brazos de Justin me rodearon. Inmediatamente me sentí protegida, cálida contra su piel. Sintiéndome tan como en casa en los brazos que una vez me aterrorizaron, pero sólo en ese momento. Estaba tan agradecida de poder sentirme tan segura después de experimentar algo tan horroroso. Sólo había una razón para que yo me pudiera sentir de tal forma con una persona. Pertenecía a él. Fue ahí cuando lo supe. Sin ninguna duda en mi mente, sin preocupación de lo que otros podrían pensar, y no teniendo miedo de los errores o consecuencias, sonreí por las palabras que iba a decir.

Sentí otra esquina de una puerta, y cuando la travesé un hilo de luz brillo ante mí. La luz de luna se filtraba a través del vidrio de la ventana y un sollozo formo su camino a través de mi garganta
— ¡J-Jey, está aquí! —Grite detrás de mí— ¡JEYDON!
Entrecerré mis ojos, viendo un pequeño movimiento en la distancia — ¿Jey?— llame mi corazón latía violentamente en mi pecho. Con el paso del tiempo las sombras parpadeaban en las paredes. Y mis ojos se abrieron con horror cuando me di cuenta que lo que pensaba que eran personas eran en realidad llamas.
— Oh dios mío— dije mirando a la ventana. Justin la había cerrado después de entrar, y estaba muy alta para que yo la alcanzara. Mire a mi alrededor buscando algo en que pararme, la habitación estaba llena de madera cubierta con sabanas. Las mismas sabanas que alimentarían el fuego hasta que toda la habitación se convirtiera en un infierno. Agarre un pedazo de tela blanca, quitándola de un escritorio. El polvo se alboroto a mí alrededor, mientras tiraba la sabana al suelo y arrastraba la enorme madera hacia el espacio vacío bajo la ventana. La empuje contra la pared y la escale, tosiendo con el humo que se abría paso a la habitación. La ventana aun estaba a unos metros debajo de mí. Gruñí tratando de empujarla para abrirla, torpemente girando la cerradura de un lado a otro con cada empujada. No se movía.
— ¡Vamos, maldición!— grite. Apoyándome en mis brazos, me eche hacia atrás, usando el peso de mi cuerpo con el ímpetu de que podría forzarla a abrirse. Cuando eso no funciono, deslice mis uñas debajo de esta, empujándola hasta que pensé que mis uñas se habían separado de mi piel. La luz brillo en la esquina de mi ojo. Y grite cuando vi como el fuego se acercaba por las sabanas blancas que cubrían el pasillo por el cual había pasado un momento antes. Mire hacia la ventana, una vez más metiendo mis uñas por las esquinas. Sangre saliendo de mis dedos, el metal se enterró en mis dedos. El instinto se sobrepuso sobre las demás emociones y mis manos se volvieron puños, golpeando el vidrio. Una pequeña grieta astillo en vidrio junto con manchas y salpicaduras de mi sangre por cada golpe. Golpee el vidrio una vez más con mi puño, y luego me saque un zapato. Las sirenas sonaban en la distancia y solloce, golpeando mis palmas contra el vidrio. El resto de mi vida solo estaba a unos centímetros, al otro lado del vidrio. Arañe los bordes una vez más, y luego comencé a golpear el vidrio con ambas palmas. — ¡AYUDA!— Grite, viendo las llamas acercarse — ¡ALGUIEN AYÚDEME!
Una tos suave sonó tras de mí — ¿Pigeon?
Me volví ante la voz familiar. Justin apareció en la puerta detrás de mí. Su rostro y ropa estaba cubierto en hollín. — ¡Justin!— grite, me baje del escritorio y corrí hacia donde él estaba parado, cansado y sucio. 
Me choque contra él, y él envolvió sus brazos alrededor mío. Tosiendo mientras jadeaba por aire. Sus manos tomaron mis mejillas.
— ¿Dónde está Jey?— su voz áspera y débil.
— Él los siguió— grite con lagrimas en mi rostro. — ¡Intente que viniese conmigo, pero él no venia!— Justin miro hacia el fuego que se aproximaba y sus cejas se juntaron. Contuve el aliento, tosiendo cuando el humo lleno mis pulmones, él me miro, sus ojos llenos de lagrimas.
— Voy a sacarnos de aquí Pigeon— sus labios se presionaron con los míos en un firme y rápido movimiento. Y entonces subió encima de mi improvisada escalera. Empujo la ventana, y luego la cerradura, sus músculos temblaban cuando usaba toda su fuerza contra el vidrio.
— ¡Aléjate _____. Voy a romper el vidrio!
Con miedo de moverme solo logre alejarme un paso de nuestra única salida. El codo de Justin se doblo mientras él echaba su puño hacia atrás, gritando mientras golpeaba el vidrio. Me volví escudando mi rostro con mis sangrientas manos mientras el vidrio se destrozaba encima de mí.
— ¡Vamos!— él grito sosteniendo una mano para mí. El calor del fuego tomo toda la habitación, me eleve en el aire mientras él me levantaba del piso y me empujaba fuera. Espere sobre mis rodillas mientras Justin escalaba, y luego lo ayude a ponerse de pie. Las sirenas a todo volumen estaban al otro lado de la habitación, y luces rojas y azules de los bomberos y las patrullas de los policías bailaban por el ladrillo del edificio adyacente.
Corrimos a la multitud de gente parada frente al edificio, buscando en los rostros sucios a Jey. Justin grito el nombre de su hermano, su voz se volvía mas desesperanzada con cada llamado. Él saco su celular para ver alguna llamada perdida y luego lo cerró fuertemente. Cubriendo su mano con su mano negra.
— ¡JEYDON!— Justin grito, estirando su cuello mientras buscaba en la multitud. Esos que habían escapado estaban abrazados y lloriqueaban detrás de los vehículos de emergencia, observando el horro mientras el camión de bomberos disparaba a través de las ventanas y bomberos corrían hacia dentro, tirando mangueras detrás de ellos. Justin pasó una mano por los rastros de cabello en su cabeza, negando la cabeza. 
—Él no salió. —él susurro. — Él no salió, Pidge.
Mi aliento se corto, cuando vi el hollín desliarse por sus mejillas por las lágrimas, el cayo en sus rodillas y yo caí con él.
— Jey es inteligente, Justin. Él salió, él debió haber encontrado otra forma— dije, tratando también de convencerme a mí misma. Justin colapso en mis piernas, tomando mi camisa con ambos puños. Lo sostuve, no sabía que mas hacer.

Una hora paso, observamos con esperanza que disminuía mientras observábamos como sacaban a dos personas y luego continuaban saliendo con las manos vacías. A medida que los paramédicos atendían y la ambulancia arrancaba en la noche, con victimas de quemaduras, esperamos. Media hora después, los cuerpos que sacaban estaban más allá de la salvación, el suelo estaba lleno de bajas, mucho más numerosas de los que habían escapado. Los ojos de Justin no dejaron la puerta, esperando que sacaran a su hermano de la salida.
— ¿Justin?— Volteamos a la misma vez para ver a Tony parado al lado nuestro. Justin se puso de pie, jalándome con él. — Estoy feliz de que ustedes chicos lo lograran— Dijo Tony. Luciendo atónito y desconcertado. — ¿Dónde estabas?— Justin no respondió. Nuestros ojos volvieron a los restos carbonizados de los dormitorios Keaton. El humo negro y espeso salía de las ventanas. Enterré mi rostro en el pecho de Justin, cerrando mis ojos, esperando que en cualquier momento despertara.
— Tengo que…tengo que llamar a mi papá— Justin dijo, sus cejas juntándose mientras abría su celular. Respire profundamente, esperando que mi voz sonara más fuerte de lo que me sentía.
— Tal vez deberías esperar. Justin no sabemos nada aun.
Sus ojos no dejaron el teclado y sus labios temblaron. — Esto no está bien, nunca deberíamos haber estado allí.
— Esto fue un accidente, tú nunca hubiese podido saber que esto pasaría— dije tocando su mejilla. Su rostro se comprimió, cerrando fuertemente los ojos, él respiro profundamente y comenzó a marcar el número de su padre.